首先，包装类的主要作用是让基本类型具备对象的特性。Java是面向对象的语言，但基本类型不是对象，这会导致在一些需要对象的场景下无法使用基本类型。比如在集合框架中（如ArrayList、HashMap等）就只能存储对象，不能存储基本类型。
其次，包装类提供了更多实用的方法。例如Integer类提供了parseInt()、valueOf()等方法，Character类提供了isDigit()、isLetter()等方法，这些方法大大增强了基本类型的功能。
第三，包装类可以表示null值。基本类型都有默认值（如int默认是0），而有时候我们需要表示"无值"的状态，这时包装类的null就很有用。
最后，从自动装箱/拆箱机制来看，Java5引入的这个特性使得基本类型和包装类之间的转换更加方便，既保留了基本类型的高效性，又获得了包装类的对象特性。
在实际开发中，我们通常在需要对象特性的场景使用包装类，而在追求性能的场景使用基本类型。这种设计体现了Java在面向对象和性能之间的平衡考虑。